はじめに
久しぶりに親と話したとき、
「前より声が小さくなった？」
と感じたことはありませんか。
以前は普通に聞こえていたのに、最近は何度も聞き返してしまう。
元気がないようにも見えて、少し心配になりますよね。
年齢を重ねると、呼吸やのどまわりの力が少しずつ変化します。
また、話す機会が減ることで、声が出にくくなることもあります。
この記事では、親の声が小さくなる原因と、家でできる対策を、言語聴覚士（ST）の視点でわかりやすくお伝えします。
親の声が最近小さいのはなぜ？
年齢とともに呼吸の力が弱くなる
声は、肺から出る息の力と、のどの声帯の動きによって作られます。
年齢を重ねると、呼吸に使う筋肉の力が少しずつ低下します。
そのため、以前より声量が小さくなりやすいです。
また、声帯の張りも変化しやすく、声に力が入りにくくなることがあります。
話す機会が減ると声は出にくくなる
実際のリハビリ現場でも、
「家ではほとんど話さなくなって声が出にくい」
というご相談は少なくありません。
若い人でも、久しぶりに大きな声を出そうとすると出しづらいことがありますよね。
高齢になると、その変化がより目立ちやすくなります。
話す機会が減ると、さらに声が弱くなりやすいです。
のどの乾燥や体調も影響する
のどが乾燥していると、声がかすれたり、小さく感じたりすることがあります。
特に冬場や水分摂取が少ないときは、声が出にくくなりやすいです。
体調がすぐれない日も、声が弱く感じることがあります。
🔗のどの乾燥や声のかすれが気になる方は、こちらの記事も参考にしてください。
→高齢者の声がかすれる原因とは？家庭でできる対策
家族が気づきやすい変化
あいさつの声が小さくなる
最も気づきやすいのは、朝や帰宅時のあいさつです。
「おはよう」の声が以前より弱い。
返事が聞こえにくい。
こうした変化は早めに気づきやすいポイントです。
会話量が減る
以前より会話そのものが減っていないかも大切です。
声が出しにくいことで、ご本人が話すことを控える場合があります。
その結果、さらに声を出す機会が減りやすくなります。
カラオケや歌をやめてしまった
以前は歌うことが好きだったのに、
「最近は声が出にくいからやめた」
という変化もよくあります。
一方で、ご本人は
「年だから仕方ない」
と考えてしまいがちです。
そのまま話す機会が減ると、さらに声が弱くなることもあります。
🔗電話で聞き返しが増えたと感じる場合は、こちらの記事もあわせてご覧ください。
→ 親の電話が聞き取りにくい…聞き返しが増えたときに考えたいこと
受診を考えたいサイン
年齢とともに声が小さくなることは珍しくありません。
一方で、次のような変化がある場合は、加齢だけではなく病気が関係していることもあります。
☐ 急に声が小さくなった
☐ 声のかすれや声の出しにくさが2～4週間以上続いている
☐ ろれつが回りにくくなった
☐ 食事中にむせることが増えた
☐ 声の変化だけでなく、飲み込みにくさや話しづらさも気になる
1つでも当てはまる場合は、一度かかりつけ医や耳鼻咽喉科へ相談することをおすすめします。
また、「最近むせが増えた」「話し方も以前と違う」といった変化が重なっている場合は、体からのサインである可能性もあります。
家族が「少し気になるな」と感じたタイミングで相談することが、早めの対応につながります。
家族が今日からできること3選
① 話す機会を少し増やす
毎日のあいさつや短い会話でも、声を出す機会をつくることが大切です。
「今日はどんな一日だった？」など、一言でも会話を続ける時間を意識してみましょう。
② 聞き返し方を工夫する
聞こえなかったときは、「聞こえないよ」と伝えるよりも、
「もう一度ゆっくりお願い」
とやさしく声をかけることで、ご本人も安心して話しやすくなります。
焦らず最後まで話を聞く姿勢も大切です。
③ 気になる変化を記録する
「いつ頃から声が小さくなったか」「むせは増えていないか」「話し方に変化はないか」など、気づいたことを簡単にメモしておきましょう。
受診が必要になったときも、変化の経過を伝えやすくなります。
家族が日頃から様子を見守ることが、早めの気づきにつながります。
まとめ
親の声が小さくなる背景には、加齢だけでなく、呼吸やのどの筋力の変化、話す機会の減少、乾燥など、さまざまな要因があります。
「年だから仕方ない」と決めつけず、日頃の会話の中で小さな変化に気づくことが大切です。
また、急な変化や、声の変化が長く続く場合、むせやろれつの回りにくさなどを伴う場合は、早めに医療機関へ相談しましょう。
「家でできることから始めたい」という方は、次の記事で発声トレーニングを紹介していますので、ぜひ参考にしてください。
▶︎ 親の声が小さいときに｜家でできる発声トレーニング5選【ST解説】
