はじめに
「最近、親が同じような物ばかり食べている気がする」
「肉料理を残すことが増えた」
「ちゃんと食べていると言うのに体重が減ってきた」
そんな変化はありませんか？
実は、飲み込みにくさやむせが増えると、食べやすい物ばかりに偏ってしまうことがあります。
食べやすい物を選ぶこと自体は悪いことではありません。しかし、同じような食品ばかりになると栄養バランスが崩れやすくなります。
その結果、体重減少や筋力低下が進み、フレイル（加齢による心身の衰え）につながることもあります。
今回は、言語聴覚士（ST）の視点から、親がむせるようになったときに気をつけたい食事のポイントと、宅食を活用する方法について解説します。
親がむせるようになったら食事内容を見直す3つのサイン
肉類を避けるようになった
肉はたんぱく質を摂るために大切な食品ですが、繊維が多く飲み込みにくさを感じる方もいます。
以前は普通に食べていたのに、
- 肉料理を残すようになった
- 細かく切らないと食べなくなった
- 硬い物を避けるようになった
といった変化がある場合は注意が必要です。
たんぱく質は筋肉を維持するために欠かせない栄養素です。
肉類を避ける状態が続くと、筋力低下につながることがあります。
菓子パンや麺類など食べやすい物が増えた
むせる方の中には、「食べられない」のではなく「食べやすい物だけを選ぶ」ようになる方がいます。
実際にデイサービスでも、
- 菓子パン
- 麺類
- 寿司
- 総菜
などに偏る方をよく見かけます。
実際に担当していた利用者さんの中には、**「卵かけご飯なら食べやすいから」**と、毎日のように食べていた方もいました。
卵は栄養価の高い食品ですが、それだけでは肉類や野菜類が不足しやすくなります。
本人はしっかり食べているつもりでも、気づかないうちに栄養バランスが偏っていることは少なくありません。
体重が減ってきた
デイサービスでは月に1回体重を測定することが多いですが、むせや食事内容の偏りがある方は少しずつ体重が減っていくことがあります。
本人は、
「ちゃんと食べているよ」
と言っていても、実際には食べやすい物ばかりになっているケースも少なくありません。
体重減少は、栄養不足や筋力低下のサインとして見逃したくないポイントです。
むせる親に宅食という選択肢が役立つ3つの理由
栄養バランスを保ちやすい
むせが増えると、どうしても食べやすい食品に偏りやすくなります。
実際にデイサービスでも、「ちゃんと食べている」と話していても、体重が少しずつ減っていく方を見かけます。
食べやすい物ばかりになると、たんぱく質やエネルギーが不足しやすくなり、筋力低下やフレイルにつながることもあります。
宅食サービスは管理栄養士が監修しているものも多く、肉や魚、野菜などをバランスよく取り入れやすいのが特徴です。
「食べやすさ」と「栄養」の両立を目指しやすいことが宅食の大きなメリットです。
食べやすい食事を準備しやすい
高齢になると、
「やわらかい物を食べた方がいい」
と言われても、何を作ればよいのかわからないことがあります。
実際に、嚥下障害のある奥様を支える高齢のご主人から、
「やわらかい物を作れと言われても何を作ればいいかわからない」
という話を聞いたことがあります。
結局は、
- 豆腐
- 納豆
- コロッケなどの総菜
といった“食べやすそうな物”ばかりになってしまうそうです。
もちろん、それらが悪いわけではありません。
しかし毎日同じような内容になると、栄養バランスは偏りやすくなります。
宅食を活用すれば、調理の負担を減らしながら、さまざまな食材を取り入れやすくなります。
家族の負担を減らしやすい
子世帯と同居している場合でも食事の悩みはあります。
孫には普通の食事を作りたい。
一方で親にはやわらかい食事が必要。
家族全員に合わせて別々の食事を準備するのは大きな負担です。
実際にご家族からも、
「親用に別メニューを考えるのが大変」
という声を聞くことがあります。
宅食をうまく取り入れることで、家族の負担を減らしながら親の食事を確保しやすくなります。
むせる親の食事が気になる方におすすめの宅食「食楽膳」
食楽膳の特徴
食楽膳は、高齢者向けの宅食サービスで、通常食だけでなくソフト食やムース食など複数の食形態に対応しています。
管理栄養士が監修しており、食べやすさだけでなく栄養バランスにも配慮されているのが特徴です。
また、やわらかく調理された肉や魚を選べるため、
- 肉を避けるようになった
- 食事内容が偏ってきた
- 食べやすい物ばかりになっている
という方でも、たんぱく質を補いやすくなります。
「最近むせることが増えた」
「食事内容が気になる」
「やわらかい食事作りが負担になっている」
という場合は、こうした宅食サービスを選択肢の一つとして検討してみてもよいでしょう。
STとして感じること｜食事形態の変更に抵抗がある人は多い
現場では、とろみや食事形態の変更を勧められても抵抗を示す方を少なくありません。
特に男性では、
- 自分はまだ大丈夫
- とろみは使いたくない
- 介護食のような見た目は嫌だ
と話されることがあります。
実際に、肺炎を繰り返していても食事形態の変更やとろみの使用を受け入れられない方を見てきました。
だからこそ、無理に食事形態を変えるのではなく、本人が受け入れやすい方法を探すことも大切です。
食楽膳のように複数の食形態から選べるサービスは、「いきなり介護食に変える」のではなく、その方の状態に合わせて食事を見直す選択肢の一つになると感じています。
むせる親の宅食選びで確認したいポイント
食形態が選べるか
普通食だけでなく、やわらか食やソフト食などが選べると、状態に合わせて利用しやすくなります。
栄養バランスに配慮されているか
食べやすさだけでなく、たんぱく質や野菜をしっかり摂れるかも確認したいポイントです。
続けやすいか
価格や注文方法、冷凍庫のスペースなども含めて、無理なく続けられるサービスを選びましょう。
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まとめ
親がむせるようになったときに気をつけたいのは、むせそのものだけではありません。
食べやすい物ばかりに偏ることで、栄養不足や体重減少につながることがあります。
特に肉類を避けるようになったり、同じ物ばかり食べたりしている場合は注意が必要です。
栄養不足は筋力低下やフレイルのリスクを高めるため、早めに食事内容を見直したいところです。
食事作りが難しい場合は、宅食サービスを活用するのも一つの方法です。
食べやすさと栄養の両方を意識しながら、親の「食べる力」を支えていきましょう。
