はじめに
親が水を飲むとむせることが増えていませんか？
「食事ではむせないのに、水やお茶だけむせる」というケースは、施設でもよく見られます。
水やお茶のような液体は、食べ物よりも喉へ流れ込みやすく、飲み込みのタイミングが合わないとむせやすくなることがあります。
特に高齢になると、体の機能が衰えるのと同じように飲み込む反射もゆっくりになるため、水分で先にむせが起こることもあります。
この記事では、言語聴覚士（ST）の視点から
- 親が水を飲むとむせる原因
- むせやすい飲み方
- 家庭でできる対策
をわかりやすく解説します。
親が水やお茶でむせる4つの原因
飲み込みにくい飲み物
水やお茶などの液体は、口の中でまとまりにくく、喉へ流れ込みやすい特徴があります。
そのため、飲み込むタイミングが合わないとむせやすくなります。
餅は危険というイメージがありますが、実際には水分の方がコントロールが難しいと感じる場面も少なくありません。
飲み込みが遅くなる
高齢になると、体の機能が衰えていくのと同じように、飲み込む反射もゆっくりになることがあります。
その結果、水分が喉へ流れ込むタイミングと飲み込むタイミングが合わず、むせやすくなることがあります。
認知機能の低下
認知症のある方などでは
- 一口量が多い
- 一気に飲んでしまう
といった飲み方が見られることがあります。
こうした飲み方は、喉が対応しきれず、むせやすくなる原因になります。
また食事を水で流し込む食べ方もむせやすくなる要因になります。
早食いの癖がある方や、噛むのが面倒に感じる方に多い印象があります。
臨床では、職業柄早食いが習慣になっている方も多く、男性に多いと感じる場面もあります。
姿勢の崩れ
姿勢が崩れていると、飲み込みにくくなることがあります。
背中が丸くなっていたり、体が傾いている状態では、飲み込みの動きがうまく働かず、むせやすくなることがあります。
水だけむせる理由
「食事ではむせないのに、水やお茶だけむせる」というケースは珍しくありません。
これは、水分の特徴が関係しています。
・食べ物
→ まとまりがあるため、飲み込む準備がしやすい
・水やお茶
→ さらさらしているため、飲み込む前に喉へ流れ込みやすい
このため、飲み込む反射のタイミングが少し遅れるだけでも、水分の方がむせやすくなります。
施設でもよく見られるケースで、水分から先にむせが目立つことも少なくありません。
親が水でむせやすい3つの飲み方
顎が上がる
コップを飲み干そうとすると、顎が上がる姿勢になりやすくなります。
顎が上がると飲み込みにくくなり、むせる原因になることがあります。
一気飲み
一口量が多いと、喉がうまく対応できず、むせることがあります。
少量ずつ飲むだけでも改善する場合があります。
流し込み
口の中に残った食べ物を水で流し込む食べ方をする方は、むせやすくなる原因になります。
親が水でむせるときの4つの対策
一口量を少なくする
一口量を少なくするだけでも、むせが減ることがあります。
連続でごくごく飲むのではなく、少量ずつ飲むことを意識するとよいでしょう。
姿勢を整える
- 椅子に深く座る
- 顎を軽く引く
など、姿勢を整えることも大切です。
飲み方を変える
むせやすい方は
- スプーンで少量ずつ飲む
- 飲みやすいコップを使う（飲み口が狭く一口量を調整しやすいコップなど）
といった方法が役立つこともあります。
とろみをつける
水でむせる場合、とろみをつけることで飲み込みやすくなることがあります。
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こんなサインがあれば注意
親が水やお茶でむせるとき、次のような変化が見られる場合は、飲み込みの機能が弱くなっている可能性があります。
・食事中や食後にむせる
・食後に声がガラガラする
・食事の時間が長くなった
・食事量が減った
・食後に咳や痰が増える
このような変化が続く場合は、医療機関や専門職への相談も検討しましょう。
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まとめ
親が水を飲むとむせるときは
- 飲み方
- 姿勢
- 飲み込む力の変化
などが関係していることがあります。
水分は食べ物よりもコントロールが難しいため、先にむせが目立つことも少なくありません。
むせが増えてきた場合は、飲み方や姿勢を見直すことも大切です。
また、食事中のむせや声の変化など気になるサインが続く場合は、医療機関や専門職へ相談することも検討しましょう。
