【保存版】高齢者がむせる原因は？よくある理由と誤嚥を防ぐやさしい対策まとめ

はじめに

「最近、食事のときにむせることが増えた…」
高齢の家族にそんな変化があると、つい心配になりますよね。

「むせる＝老化現象」だけではありません。
高齢者がむせやすくなる背景には、のどや口の機能・姿勢・病気など複数の要因が関係しています。

この記事では、現役の言語聴覚士（ST）が、
むせの主な原因とすぐにできる対策をわかりやすく紹介します。

高齢者がむせる主な原因5選

高齢者がむせやすくなる背景には、のどや口の機能・体調・環境の変化など、複数の要因が関係しています。
以下の表に、主な原因とよくあるサインをまとめました。

原因	よくあるサイン
嚥下機能の低下	飲み込みが遅い／食後に咳が出る
口や喉の乾燥	唾液が減る／パサつく食事でむせる
咳反射の低下	食べ物が気管に入りやすい
認知症の初期症状	噛む・飲み込むタイミングがずれる
神経疾患の影響	脳卒中・パーキンソン病後の嚥下障害

たとえば「咳反射の低下」は、“むせても咳が出にくくなる”状態です。
このような変化が続くと、誤嚥性肺炎のリスクが高まることもあります。

「どう対応すればいいのか？」については、次の章で詳しく解説します。

むせが続くと、「ただの咳」では済まないこともあります。
実は、気づかないうちに**“誤嚥（ごえん）”が起きているサイン**かもしれません。

食事中の「むせ」と「咳」は誤嚥のサイン？

食事中に咳が出る場合、単なる「むせ」ではなく、
**食べ物や飲み物が誤って気管に入る“誤嚥”**の可能性があります。

🔍 誤嚥のサインをチェック

• 食後に声がゴロゴロする（のどに残っている）
• 発熱を繰り返す
• 食事量が減る
• 食後に疲れてぐったりする

✔POINT：たまにでも繰り返すようなら、早めに医療機関へ相談を。

こうしたサインが見られたら、むせの原因が単なる老化ではないこともあります。
次に、むせたときに慌てずできる対処法を紹介します。

---

むせた時の緊急対処法

・背中を優しく叩く：肩甲骨の間を斜め上向きに数回叩く
・落ち着かせる：咳は異物を排出しようとする自然な反応。止めない
・水は与えない：むせている最中に水を飲ませると、さらに誤嚥の危険

日常生活での注意ポイント

むせを減らすには、「食べ方」「環境」「姿勢」を整えることが基本です。
少しの工夫で、誤嚥リスクを大きく減らすことができます。

🍴 食事中の環境づくり

• 食事中はテレビや会話を控え、集中できる時間をつくる
• 食べ物を一口ずつ、よく噛んでゆっくり食べる
• 食後すぐに横にならず、30分は座って過ごす

🪑 姿勢を整える

• 足の裏が床につく高さの椅子を選ぶ
• 背筋を伸ばし、あごを軽く引く姿勢を意識する
• クッションで腰を支えると安定します

✔POINT：姿勢が整うだけで、飲み込みやすさが驚くほど変わります。

むせやすい食べ物・季節別の注意点

季節や食材によっても、むせやすさは変わります。
同じ食べ物でも、「温度」や「かたさ」が変わるだけで飲み込み方が違ってくるのです。

---

🍜 夏に多い「そうめん・冷たい飲み物」

冷たい食品は、のどの感覚を鈍らせ、誤嚥リスクが上がります。
氷水やアイスコーヒーを一気に飲むのも要注意。

冷たいものは少し常温に戻してから。
一口ずつ、ゆっくり飲むことがポイントです。

👉 夏に多い“むせ”の原因とは？高齢者とそうめんの意外なリスク

---

🍲 冬に多い「鍋料理・餅」

熱い汁や餅は、温度差＋粘度でむせやすくなります。
とくに餅は、喉に張りつく・伸びるといった特性があるため注意が必要です。

餅は小さく切る・よく噛む・急いで飲み込まない。
鍋は少し冷ましてから口に入れましょう。

👉高齢者が“鍋料理でむせる”のはなぜ？冬に多い原因と対策をSTが解説

---

☕ 飲み物の工夫

ストローを使うと勢いよく液体が喉に流れ込み、むせる原因になります。
コップから少量ずつ飲む、またはスプーンを使うのがおすすめです。

飲み込みづらい場合は、「とろみ」を加えることで安全に飲めるようになります。

👉 【比較】とろみ剤の種類と選び方｜粘度・味・使いやすさの違いを徹底解説

むせを減らす訓練と予防法

「むせやすさ」は、年齢のせいだけではありません。
のどや口の筋力を保つことで、飲み込みの力（嚥下機能）は維持できます。

💪 毎日できる簡単な口の体操

• 口を「いー」「うー」と交互に動かす
• 舌を上下・左右にゆっくり動かす
• 唇をすぼめて息を吐く（口すぼめ呼吸）

このような軽い体操を1日3分続けるだけでも、口まわりの筋肉が保たれます。

---

🗣 声を出す習慣をつける

声を出すことは、飲み込み力を鍛えるトレーニングにもなります。
「おはよう」「ありがとう」など、日常のあいさつをしっかり声に出すだけでもOKです。

👉 関連記事：【2025年版】現役STが教える！自宅でできる誤嚥性肺炎予防トレーニング

✔POINT：「話す」「笑う」「歌う」ことも、嚥下リハビリの一部です。
家族で声を出す時間を増やすだけでも、予防につながります。

---

💧 水分摂取と栄養バランスも大切

• 水分不足は口の乾燥を招き、むせやすさの原因になります。
• こまめにお茶・スープ・ゼリー飲料などを摂る習慣を。
• 筋力維持のため、たんぱく質（肉・魚・豆製品）を意識的にとりましょう。
• 食事は嚥下状態に合わせて形状を工夫し、無理に食べ続けないことも大切です。

医療機関へ相談すべきサイン

次のような変化が見られた場合は、自己判断せず早めに相談を。

• 食事中に頻繁にむせる
• 食後に声がガラガラする
• 発熱を繰り返す
• 体重が減ってきた・食事量が減った

受診先の目安：耳鼻咽喉科、内科、嚥下外来、または地域包括支援センター
専門的な評価を受けることで、リスクを早期に防ぐことができます。

---

まとめ：むせは“体のサイン”を教えてくれる

「むせる」ことは、体がうまく飲み込めていないサインです。
早めに気づき、食べ方・姿勢・環境・トレーニングを少し工夫するだけで、
食事をもっと安全に、もっと楽しむことができます。

家族のちょっとした気づきが、誤嚥性肺炎の予防にもつながります。

今日の食事から、できることを一つずつ始めてみましょう。